Luego de casi dos
temporadas el retiro, Phil Jackson ha mostrado un creciente interés en trabajar
de nuevo en la NBA la próxima temporada, de acuerdo a fuentes cercanas al
entrenador.
Eso
no significa necesariamente un regreso como entrenador, ya que Jackson ha
confesado su intriga por moverse a una posición directiva por primera vez en su
carrera.
Pero algunas
fuentes le comentaron esta semana a ESPN.com que Jackson tiene la
"cosquilla" por volver a trabajar luego de un descanso extendido para
recargar baterías, tras dejar la banca de Los Angeles Lakers al
final de la temporada 2010-11.
Dichas fuentes
afirmaron que todavía no hay una oportunidad específica en juego para Jackson,
quien se resistió a varias ofertas para ser el coach de los Brooklyn Netspreviamente
esta temporada, y en enero le comentó a su amigo y confidente de muchos años,
Charley Rosen, en una historia publicada en el portal SheridanHoops.com, que el
"no tenía intención de ser entrenador nunca más".
Otras fuentes del
medio de entrenadores en la NBA dicen que esta postura no disuadirá a los
equipos con vacantes de acercarse a Jackson este receso de campaña para
mostrarle su interés, con los Nets y los Cleveland Cavaliers -que
entrevistaron a Jackson en 2005 y han contemplado un cambio de entrenador-
potencialmente en la cima del listado.
Lo que tiene
realmente intrigado a Jackson, según las fuentes, es la oportunidad de
supervisar una organización con el estilo patriarcal de Pat Riley con el Miami Heat o el
rol que tenía Larry Bird con los Indiana Pacers. Pero
habrá que ver si algún equipo le da ese tipo de oportunidad, ya que Jackson -de
67 años- aunque es el entrenador más exitoso en la historia de la liga con 11
anillos de campeón, nunca ha tenido un trabajo prominente en la NBA manejando
personal.
Siempre
está la oportunidad, afirman las fuentes, de que Jackson simplemente se
mantenga retirado si ninguna de las oportunidades que se presenten sea la
adecuada.
Lo que se presume en los círculos de
entrenadores es que los equipos con vacantes tras esta temporada, lo buscarán
de forma automática, para ver si hay alguna esperanza de convencerlo para
dirigir otra vez, especialmente porque parece que los Lakers no tienen un rol
adecuado para ofrecerle en este momento.
Aunque
Jackson habló con la dirigencia de los Lakers acerca de reemplazar a Mike Brown en
noviembre antes de que el club optara mejor por contratar a Mike D'Antoni, las
fuentes señalan que un regreso a Los Angeles es muy improbable.
La
intención de los Lakers, insisten las fuentes, es traer de vuelta a D'Antoni la
próxima temporada y darle la oportunidad para entrenar al equipo con un
campamento de preparación completo y un roster sano. Pau Gasol y Steve Nash se
perdieron más de 30 partidos cada uno esta temporada, y Kobe Bryant se
desgarró el talón de Aquiles el pasado viernes, quedando fuera el resto de la
campaña.
También parece que habría muy poco
espacio para Jackson en la directiva de los Lakers, con el presidente Jim Buss
y el veterano gerente general Mitch Kupchak operando el equipo.
Las finanzas son otro factor, ya que
los Lakers tendrían que pagar cantidades millonarias por tres coaches al mismo
tiempo, si deciden reemplazar a D'Antoni luego de sólo una temporada e irse por
Jackson.
El compromiso matrimonial de Jackson
con Jeanie Buss, vicepresidenta ejecutiva de los Lakers, no se cree que sea un
factor que determine la siguiente escala de Jackson, de acuerdo a las fuentes.
Aunque actualmente no se conoce
alguna oportunidad que Jackson pueda considerar, la situación podría cambiar
rápidamente ya que se acerca el fin de la temporada para los equipos que no
califican a playoffs, lo que relanzará el carrusel anual de entrenadores.
Fuentes indican que Dan Gilbert, propietario de los Cavaliers y quien ya hizo
un intento previo para contratar a Jackson, considera seriamente despedir al
coach Byron Scott.
Y en el caso de los Nets, ESPN.com
reportó en diciembre que Jackson era el primero en la lista del dueño Mikhail
Prokhorov tras despedir a Avery Johnson. La posibilidad de que P.J. Carlesimo,
entrenador interino, retenga su trabajo no ha sido descartada, y todo depende
de cómo le vaya a Brooklyn en los playoffs. Pero gente allegada en los círculos
de entrenadores insisten que el deseo de Prokhorov para hacer una contratación
impactante mantendrá a Jackson y a Jeff Van Gundy, actual analista de ESPN, en
la cima de su lista.
Jackson
ha sido mencionado como un candidato potencial para involucrarse con el nuevo
grupo de propietarios en Seattle, con un puesto directivo, que incluiría ser el
mentor de Brian Shaw para que se convierta en el nuevo entrenador del equipo,
siempre y cuando Chris Hansen y Steve Ballmer completen satisfactoriamente la
compra de los Sacramento Kings. La seguridad laboral de Vinny Del
Negro, coach de Los Angeles Clippers,
ha sido cuestionada toda la temporada, ya que se encuentra en su último año de
contrato.
Pero Chris Broussard, de ESPN The
Magazine, reportó en febrero que Donald Sterling, dueño de los Clippers, no
tiene interés en contratar a Jackson =pese a lo mucho que, en teoría,
molestaría a los Lakers y sus aficionados=, ya que Sterling sigue molesto por
los comentarios que Jackson hizo sobre él cuando estaba con los Lakers.
Luego
de un periodo extendido alejado de los reflectores, Jackson recientemente ha
estado muy visible, apareciendo a principios de abril en la ceremonia donde se
retiró el jersey de Shaquille O'Neal y en otra donde se honró a los New York Knicks campeones
en la temporada 1972-73.
Jackson también se unió recientemente a Twitter (@philjackson11) y
publicará el próximo mes un nuevo libro, "11 rings" (11 anillos),
junto al autor Hugh Delahanty
